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Du nuage à la brume : Vers l'informatique distribuée

Notre précédente exploration a porté sur les capacités de transformation de WebRTC DataChannel et sur son potentiel d'autonomisation d'une nouvelle génération d'applications. Si vous avez manqué la première partie, nous vous invitons à la rattraper : Libérer le potentiel du Peer-to-Peer avec WebRTC DataChannel. Poursuivant notre voyage dans le paysage informatique en constante évolution, nous allons explorer une nouvelle frontière : L'informatique brumeuse.

Le Mist Computing s'appuie sur le concept d'Edge Computing, que nous allons également explorer, mais le pousse à l'extrême. Il représente un nouveau paradigme dans l'évolution des technologies informatiques, promettant d'améliorer l'efficacité et l'extensibilité des applications. Associé aux technologies pair-à-pair (P2P), il offre une solution rentable à l'informatique en nuage tout en augmentant l'efficacité informatique, en améliorant la confidentialité et la protection de la vie privée, en réduisant l'impact sur l'environnement et en atténuant l'encombrement du réseau. Cet article vise à fournir un aperçu approfondi des progrès de l'informatique, de l'aube de l'informatique en nuage à l'émergence de l'informatique en périphérie et de l'informatique en brouillard, jusqu'à l'horizon pionnier de l'informatique en brume.

Nous vous invitons à parcourir ce voyage transformateur au cours des deux dernières décennies, en soulignant comment chaque évolution a ouvert la voie à la suivante, pour aboutir à l'avènement de l'informatique brumeuse.

L'aube de l'informatique en nuage

Les deux dernières décennies ont été marquées par un changement radical des paradigmes informatiques, à commencer par l'essor de l'informatique en nuage (Cloud Computing). Cette technologie transformatrice a démocratisé l'accès aux ressources informatiques, permettant aux entreprises et aux développeurs d'utiliser des serveurs distants pour le stockage et le traitement des données. L'informatique en nuage a représenté un changement de paradigme, offrant une évolutivité, une flexibilité et une rentabilité sans précédent.

Impact et avantages :

L'introduction de l'informatique en nuage a marqué une étape révolutionnaire, en permettant le développement rapide et le déploiement mondial d'applications et de services. Il fournit un accès à la demande aux ressources informatiques, éliminant ainsi la nécessité d'un investissement initial important dans l'infrastructure. Cette démocratisation des ressources informatiques a stimulé l'innovation dans tous les secteurs, facilitant le lancement de nouveaux produits, services et modèles d'entreprise susceptibles d'évoluer en fonction des besoins.

Exigences croissantes :

Cependant, à mesure que le paysage numérique évoluait, les exigences en matière d'architectures informatiques évoluaient également. La demande croissante de traitement de données en temps réel, d'applications à faible latence et de traitement de données localisées a commencé à révéler les limites des architectures centralisées en nuage, ouvrant la voie à la prochaine évolution de l'informatique.

Vers la périphérie : combler le fossé

Au fur et à mesure que l'ère numérique progressait, le modèle de l'informatique en nuage a rencontré des limites, en particulier pour répondre aux demandes émergentes de latence plus faible et de capacités informatiques plus localisées. Ce défi a conduit au développement de nouveaux paradigmes informatiques conçus pour combler le fossé entre le nuage centralisé et les utilisateurs finaux en étendant les capacités du nuage vers la périphérie du réseau. Explorons la première couche de l'Edge Computing.

Permettre le traitement intermédiaire avec les nœuds de brume

L'informatique en nuage représente une infrastructure informatique distribuée dans laquelle les données, l'informatique, le stockage et les applications sont situés entre la source de données et le nuage. Il s'agit en quelque sorte de créer une couche de "brouillard", plus proche du sol, c'est-à-dire des sources de données, afin de permettre un traitement et des temps de réponse plus rapides et plus efficaces. Ce concept est apparu comme une extension naturelle de l'informatique en nuage, répondant au besoin de traitement, d'analyse et de stockage en temps réel, au plus près des appareils générant les données.

Définition des caractéristiques de l'informatique en nuage (Fog Computing)

  • Traitement intermédiaire : L'informatique en nuage implique le traitement des données entre les dispositifs périphériques et le nuage à un niveau intermédiaire. Cette couche est constituée de nœuds tels que des passerelles ou des serveurs locaux qui, bien que plus proches des dispositifs périphériques, disposent d'une puissance de calcul substantielle. Ces nœuds jouent le rôle d'intermédiaires, regroupant généralement des données provenant de plusieurs dispositifs périphériques et traitant les données avant qu'elles ne soient transmises au nuage ou renvoyées au dispositif périphérique.
  • Connectivité de périphérie à nuage : Les nœuds sont généralement connectés à un réseau, ce qui facilite la communication dans les deux sens - avec le nuage pour un traitement et un stockage plus étendus et avec les dispositifs en périphérie pour la collecte de données localisées et une action immédiate. Cette structure en réseau permet aux nœuds de brouillard de traiter les données, en améliorant la latence et l'utilisation de la bande passante, agissant comme des mini-centres de données le long du continuum de l'infrastructure de la périphérie au nuage.

Plus loin, l'Edge Computing

En passant des capacités collectives de l'informatique en brume à des paradigmes plus décentralisés, nous rencontrons une nouvelle couche dans l'informatique en périphérie (Edge Computing). Elle représente l'étape suivante dans notre quête pour minimiser la latence, optimiser la bande passante et améliorer la confidentialité des données en traitant les données aussi près que possible des appareils qui les génèrent, les collectent ou les demandent.

Définir les caractéristiques :

Proximité et efficacité du traitement des données : La stratégie de l'informatique en périphérie consiste à réduire considérablement les distances de transit des données en facilitant le traitement des données en temps réel à proximité des dispositifs en périphérie. Ce positionnement stratégique permet une prise de décision rapide et réduit considérablement la demande de bande passante du réseau. Contrairement aux nœuds de brouillard, qui se caractérisent par leur puissance de calcul considérable et leur capacité à regrouper des données provenant de plusieurs dispositifs périphériques, les nœuds périphériques possèdent généralement des capacités de traitement plus limitées et sont plus largement distribués. Les nœuds de périphérie donnent la priorité à l'efficacité et à l'immédiateté du traitement, répondant aux besoins des applications qui exigent des réponses rapides en fonction des données qu'elles génèrent ou demandent, complétant ainsi les couches d'informatique en nuage et d'informatique en nuage.

Adaptabilité et évolutivité : L'un des aspects déterminants de l'informatique en périphérie est sa flexibilité et son évolutivité inhérentes, qui lui permettent de gérer efficacement des charges de travail variables sur un grand nombre de nœuds. Les nœuds de périphérie sont conçus pour fonctionner de manière autonome, en prenant des décisions locales et en effectuant des calculs adaptés aux besoins contextuels immédiats. Cette autonomie est essentielle pour s'adapter aux fluctuations des demandes de traitement de données sans surcharger le réseau ou dépendre fortement de points de décision centralisés.

Exemples d'informatique de pointe :

Les services Edge en sont un exemple courant.

Réseaux de diffusion de contenu (CDN) : Les réseaux de diffusion de contenu (CDN) sont un excellent exemple de l'informatique de pointe appliquée à la diffusion de contenu numérique. En stockant des versions en cache du contenu web sur des serveurs répartis dans le monde entier, les CDN rapprochent les données des utilisateurs, ce qui améliore considérablement les temps de chargement des sites web et la qualité de la diffusion en continu. Ce modèle de distribution de contenu illustre la philosophie de l'informatique de pointe en réduisant la latence et en déchargeant le trafic des serveurs d'origine, ce qui améliore l'expérience globale de l'utilisateur.

Optimisation dynamique du contenu : Au-delà de la mise en cache du contenu statique, ces services périphériques optimisent et adaptent dynamiquement le contenu web en temps réel. Il s'agit notamment d'ajuster la taille des images et des vidéos en fonction de l'appareil de l'utilisateur et des conditions du réseau, d'optimiser la diffusion des applications et d'équilibrer la charge entre les serveurs afin de maintenir des performances et une expérience utilisateur optimales.

Edge Computing as a Service (ECaaS) : Le modèle Edge Computing as a Service offre aux entreprises les outils et l'infrastructure nécessaires pour tirer parti des avantages de l'Edge Computing sans avoir à investir dans leur propre infrastructure de réseau distribué et à la gérer.

Passer à l'informatique brumeuse :

En poussant à l'extrême les concepts fondamentaux introduits par l'Edge Computing, ce que l'on peut appeler l'"Extreme Edge Computing", un nouveau concept émerge : Mist Computing. Cette progression représente la prochaine frontière, visant une latence ultra-faible, une efficacité inégalée et l'autonomie des appareils dans l'Internet de tout (IoE).

L'avènement de l'informatique brumeuse

Le Mist Computing étend le concept de l'Edge Computing ; alors que l'Edge Computing se concentre sur le rapprochement de la puissance de calcul à la périphérie du réseau, le Mist Computing pousse cette philosophie jusqu'à sa conclusion logique : intégrer les capacités de calcul directement dans les appareils de périphérie eux-mêmes. Il envisage un monde où les appareils traitent les données de manière indépendante, communiquent et collaborent directement, formant un réseau cohérent et intelligent sans dépendre explicitement d'une infrastructure centralisée. Tout comme le brouillard représente une couche plus proche du sol que les nuages, la brume peut être considérée comme encore plus proche, enveloppant la surface même de la terre. Dans cette analogie, l'informatique brumeuse enveloppe les dispositifs périphériques d'une fine couche de capacité informatique, leur permettant d'interagir avec leur environnement immédiat en temps réel sans avoir besoin d'un traitement à distance ou d'un traitement intermédiaire des données.

Cette approche permet aux appareils de prendre des décisions et d'agir en temps réel, incarnant ainsi l'essence de l'informatique à la périphérie extrême - le "brouillard" où les données sont collectées et exploitées instantanément.

Pourquoi maintenant ? Nécessité et opportunité se rencontrent

La nécessité stimule la demande
  • Explosion des données : L'essor des appareils IoT et de l'IA avancée génère de vastes volumes de données. Selon Statista, plus de 120 zettaoctets de données seront générés en 2024. Cela représente plus de 330 millions de téraoctets par jour. Le traitement de ces données à leur source minimise la latence et la bande passante, ce qui réduit la dépendance au traitement dans le cloud et l'encombrement du réseau qui en résulte.
  • Préoccupations liées aux coûts : Les dépenses de gestion des données ne cessant d'augmenter, les entreprises recherchent des solutions plus efficaces pour maintenir leur rentabilité. Selon Gartner, Inc., les dépenses mondiales des utilisateurs finaux en matière de services de cloud public devraient atteindre 678,8 milliards de dollars en 2024. Cette tendance a conduit un nombre croissant de responsables technologiques à chercher à optimiser leurs dépenses dans le nuage. 
  • Vie privée et sécurité : La quantité de données personnelles et sensibles générées et collectées est montée en flèche. Cet afflux de données a, à son tour, renforcé les préoccupations relatives à la protection de la vie privée et à la sécurité, ce qui a conduit à la mise en œuvre de réglementations plus strictes en matière de protection des données à l'échelle mondiale. Le traitement localisé des données est de plus en plus considéré comme une stratégie viable, car il facilite le respect des lois sur la souveraineté des données, réduit le risque de violation des données et améliore le contrôle des données pour les utilisateurs finaux.
  • Impact sur l'environnement : L'empreinte carbone croissante de l'informatique dématérialisée contraste fortement avec le besoin pressant de solutions informatiques durables et économes en énergie. Selon un rapport du CTIC pour 2024, les technologies numériques sont responsables de 1,8 à 3,9 % des émissions totales de gaz à effet de serre, ce qui est comparable au secteur de l'aviation. La réduction de la consommation d'énergie et du transit des données résultant du traitement localisé des données peut contribuer à une économie numérique plus durable.
L'opportunité permet d'agir
  • Innovations matérielles : L'amélioration des capacités des microprocesseurs permet désormais aux appareils les plus petits de gérer localement des tâches sophistiquées de traitement des données.
  • Progrès des réseaux : Les percées dans les technologies de réseau, notamment la fibre optique et la 5G, permettent une communication rapide et efficace des données, même sur le dernier kilomètre, ce qui rend possible l'échange de données en temps réel et en grand volume.
  • Avancées algorithmiques : Des algorithmes de pointe et des améliorations logicielles permettent aux appareils d'effectuer des opérations complexes telles que l'inférence de l'apprentissage automatique et l'analyse en temps réel de manière indépendante.
  • Maturation des outils : L'évolution de l'écosystème de développement offre des cadres et des outils robustes qui réduisent la barrière d'entrée pour la création d'applications hautement distribuées.

La convergence de la nécessité et de l'opportunité a ouvert la voie à l'essor de l'informatique brumeuse. Il offre une solution prometteuse aux défis numériques d'aujourd'hui, en permettant des pratiques informatiques plus efficaces, plus sûres et plus durables. En adoptant cette évolution, les organisations ont tout à gagner des avantages opérationnels, environnementaux et économiques que le Mist Computing apporte à l'écosystème numérique.

Regarder vers l'avenir

Le passage de l'informatique en nuage à l'informatique en périphérie et à l'informatique en brume, puis à l'aube de l'informatique en brume, représente une évolution remarquable de notre approche du traitement des données, du développement d'applications et de l'architecture des réseaux. Cette progression reflète la demande croissante de solutions informatiques distribuées, efficaces et en temps réel dans divers secteurs. L'informatique brumeuse promet de ramener le nuage sur terre, en transformant chaque appareil en un centre d'intelligence et de puissance de traitement en temps réel, contribuant ainsi à l'amélioration et à la durabilité de notre paysage numérique à partir de la base.

Restez à l'écoute pour la prochaine partie de cette série, où nous plongerons en profondeur dans la plateforme Crewdle Mist et explorerons mieux comment Crewdle tire parti de toutes ces technologies pour innover dans de nouveaux paradigmes informatiques.

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par
Mike Pouliot
25 mars 2024
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